En la industria alimentaria, la seguridad y la calidad son aspectos vitales para poder garantizar la salud del consumidor. Uno de los desafíos más comunes en este ámbito es la presencia de la bacteria salmonela.
¿Qué es la salmonela?
La salmonela es un género de bacterias patógenas que puede causar enfermedades gastrointestinales tanto en humanos como en animales a través del consumo de alimentos contaminados. La prevención y el control de la salmonelosis se basan en la adopción de prácticas adecuadas de seguridad alimentaria y una correcta higiene personal.
Estas medidas son esenciales para reducir el riesgo de contaminación y transmisión de la bacteria salmonela. Al adoptarlas, podemos garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos que consumimos.
Prácticas clave para la prevención de la salmonela ¿Cómo prevenirla?
- Manipulación y almacenamiento adecuados de alimentos: Es importante manipular los alimentos de manera segura, evitando la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos. Esto implica utilizar tablas de cortar y utensilios diferentes para cada tipo de alimento, lavar las manos después de manipular alimentos crudos y almacenar los alimentos adecuadamente en la refrigeradora para evitar su deterioro y proliferación de bacterias, etc.
- Cocinar a temperaturas seguras: La cocción adecuada de los alimentos es esencial para eliminar la bacteria salmonela. Es importante asegurarse de que los alimentos alcancen temperaturas internas seguras (especialmente aquellos de origen animal) , como aves de corral, carne de res y huevos. Utilizar un termómetro de cocina puede ayudar a verificar la temperatura interna de los alimentos y garantizar que estén completamente cocidos.
- Higiene personal: Mantener una buena higiene personal es crucial para prevenir la propagación de la bacteria salmonella. Esto implica lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos, después de usar el baño, después de tocar animales o sus excrementos, y después de cualquier actividad que pueda haber expuesto a la bacteria.
- Control de la cadena de suministro: La industria alimentaria tiene la responsabilidad de implementar medidas de control de calidad y seguridad a lo largo de la cadena de suministro. Esto implica el monitoreo y control de las prácticas de producción, procesamiento y distribución de alimentos, así como el cumplimiento de las regulaciones y normativas establecidas por las autoridades sanitarias.
En cuanto a la higiene personal, es importante destacar que los empleados de la industria alimentaria deben recibir capacitación sobre prácticas de higiene adecuadas, uso de equipos de protección personal y manipulación segura de alimentos.
Síntomas de la salmonela y cómo se contagia
La bacteria de la salmonela se suele adquirir mediante la ingestión de alimentos contaminados, como carne, aves, huevos crudos o insuficientemente cocidos, así como productos lácteos no pasteurizados. El periodo de incubación de la infección varía de 6 horas a 6 días. A menudo, las personas afectadas confunden los síntomas de la infección por salmonela con los de una gripe estomacal.
Los posibles signos y síntomas de la infección por salmonela abarcan:
- Diarrea
- Calambres abdominales
- Fiebre
- Náuseas
- Vómitos
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Presencia de sangre en las heces
Por lo general, los síntomas de la infección por salmonela tienen una duración de unos pocos días a una semana. La diarrea puede persistir hasta 10 días, y es posible que los intestinos no recuperen su regularidad durante varios meses.
Es importante destacar que ciertas cepas de la bacteria salmonela pueden causar la fiebre tifoidea, una enfermedad más grave y potencialmente mortal. Sin embargo, esta es más común en países en vías de desarrollo, y su transmisión está asociada con el consumo de agua o alimentos contaminados con heces humanas infectadas.
Control de la salmonela en la industria alimentaria
En la UE se registran cada año más de 91 000 casos de salmonelosis. La EFSA resalta la importancia de contar con medidas de gestión del riesgo adecuadas en la industria alimentaria. Es fundamental que todas las empresas del sector implementen sistemas de autocontrol para asegurar la seguridad de los productos que producen y distribuyen.
El Reglamento europeo 2073/2005 establece criterios específicos para el control de Salmonella, los cuales varían según el tipo de alimento o la etapa de producción.
En las instalaciones de producción, es esencial desarrollar Códigos de Buenas Prácticas de Fabricación que establezcan medidas concretas para minimizar el riesgo de contaminación del producto. Se deben realizar controles rigurosos de las materias primas y los productos finales, así como reducir al máximo las contaminaciones cruzadas. Además, es importante garantizar la cadena de frío y utilizar envases que prevengan el crecimiento bacteriano.
La clave principal para prevenir que la salmonela llegue a los consumidores es su detección temprana y la implementación de medidas de control y seguridad efectivas en toda la cadena alimentaria.Implementar buenas prácticas en todos los aspectos de la producción es esencial para mantener la calidad y confianza en los productos alimentarios.
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